Đã hơn 90 năm kể từ khi môn bóng rổ được đưa ra trước công chúng, cũng là 90 năm phát triển của đôi giày bóng rổ. Sau đây ta sẽ cùng điểm qua những giai đoạn phát triển của giày bóng rổ cũng như xu hướng phát triển của nền công nghiệp bóng rổ.
Thuở sơ khai những ngày đầu tiên (1920-1964)
Bắt đầu bởi Chuck Taylor và kết thúc bằng Air Force 1,đây có lẽ là thời kỳ ít ai còn nhớ được nhưng 2 cái tên Air Force và Chuck đã trở nên quá quen thuộc với bất kỳ ai.
1921-1960s : Converse All-Star là sản phẩm giày bóng rổ đầu tiên của Converse trước khi Chuck Taylor đi vào một cửa hàng Converse ở Chicago và phàn nàn về việc nó làm ông đau chân. Sau đó Taylor được nhận làm việc ở Converse và giúp hãng cải tiến đôi giày như đưa thêm miếng đệm cổ chân. Converse Chuck Taylor đã chiếm lĩnh NBA trong suốt hơn 40 năm, đôi giày vải cùng đế cao su này của Converse là đôi giày bán chạy nhất từ trước đến nay với con số gần 1 tỷ đôi (số liệu của năm 2002 là 750 triệu).Thời điểm mà Chuck Taylor dừng bước cũng là lúc chất liệu da được thay thế trong giày thể thao.
1972 : Nike – công ty trụ sở tại Oregon, làm ra đôi giày bóng rổ đầu tiên với logo “swoosh” kinh điển – Nike Blazer. Nike có được Geogre Gervin a.k.a Iceman để quảng bá cho họ.
Cuối những năm 70s: Thời kỳ mà Converse và Dr.J nâng giày bóng rổ lên một tầm cao mới với đôi Pro Leather. Sau đó 2 ngôi sao mới Magic Johnson và Larry Bird cùng Converse The Weapons đã cứu sống cho NBA bằng những màn đối đầu kinh điển của họ.
1983: Nike Air Force 1 được tung ra, AF1 là đôi giày bóng rổ của Nike đầu tiên được sử dụng túi khí (air bag) dưới đế. Công nghệ này khiến Nike trở nên nổi bật hơn các hãng cạnh tranh. Cũng như Chuck Taylor, Air Force 1 với thiết kế cổ điển cùng đai cổ chân là một hình mẫu huyền thoại của lịch sử giày.
Thời đại của Jordan (1985-1993)
Không phải trùng hợp mà ngôi sao NBA được biết đến nhiều nhất trên thế giới đồng thời có một hãng giày bóng rổ với thị phần áp đảo mọi đối thủ, kể cả công ty mẹ là Nike.
Năm 1984 có một lính mới ra sân trong trang phục All-Star cùng đôi giày signature cho riêng mình Air Jordan. Việc mỗi trận đấu anh phải trả 5000 $ tiền phạt vì lý do “màu sắc sặc sỡ” không cản trở được, thậm chí còn góp phần đưa Nike Air Jordan 1 trở nên nổi tiếng hơn bất cứ đôi nào khác cùng thời.
Cuối thập niên 80s : Patrick Ewing – một trong những trung phong huyền thoại của NBA đồng thời là một người luôn chỉ là cái bóng của Michael Jordan, và những đôi giày mang nhãn Ewing cũng tương tự. Sau khi Adidas Ewing Rivalry có được một vài thành công nhất định, Ewing đã tách ra lập công ty riêng và làm ra The EWINGS nhưng không thật sự thành công.
Năm 1988, nếu như quyết Ewing “đánh lẻ” thị trường giày của Ewing không phải ý hay lắm thì nó cũng nhen nhóm cho một thứ gì đó lớn hơn khi Jordan cũng muốn có một hãng giày riêng của mình. Trong lúc các tin đồn về việc Michael sẽ rời Nike ngày càng nhiều, Tink Hatfield được Nike đưa về để khiến Mike ở lại. Và khi anh nhìn thấy đôi Air Jordan III, một trang sử mới của Nike được tiếp tục. AJ III vẫn luôn được coi là đôi Jordan vĩ đại nhất.
Những năm 1989 đến 1990: Trận chiến giánh thị phần giữa Reebok và Nike từ trước đó như được thêm dầu vào lửa bằng việc Reebok giới thiệu đôi The Pump. Công nghệ The Pump giúp người dùng bơm khí vào giày bằng cách nhấn liên tục vào hình quả bóng ở lưỡi gà giúp cho đôi giày bám chân chặt hơn. Nike chống chọi yếu đuối bằng cách đưa ra Pump của riêng mình – Nike Air Pressure nhưng hoàn toàn thất bại. Năm 1991, Dee Brown cùng đôi Reebok Pump Omni Lite chiến thắng Dunk Contest với cú no-look dunk nổi tiếng.
Từ 1990 đến 1993 : Air Jordan, Air Jordan và Air Jordan, tất cả mọi người đều đổ xô đi kiếm được đôi giày mới nhất có logo jumpman. Những gì “hot“ nhất từ dòng giày Playoff 1989 của Bulls, đôi Jordan V với đế trong và lưỡi phản quang cho đến những quảng cáo “DoYouKnowDoYouKnowDoYouKnow” và “It’s Gota Be Da Shoes” từ Spike Lee và Mars Blackmon đến đôi Jordan VII “Bugs Bunny”, mọi thứ đều là về Jordan. Sau khi Jordan cùng Dream Team của USA dành chiến thắng tại Barcelona, Air Jordan thật sự trở thành một thương hiệu quốc tế.
Thời kỳ vàng son của giày bóng rổ (1994-1998)
Sau việc Jordan xin nghỉ hưu sớm, mọi người quay sang hỏi nhau việc gì sẽ xảy ra khi trung tâm của nền công nghiệp – Michael đã không còn ở đó nữa. Trong khi đó, Nike tìm mọi cách thay thế Mike bằng các siêu sao khác như Charle Barkley, Scottie Pippen, David “Admiral” Robinson, Reggie Millers cùng Penny Hardaway. Reebok có được “mỏ vàng” mới – Allen Iverson. Đây là thời kì mà không có bất cứ một dòng giày nào thật sự chiếm ưu thế so với dòng khác. Đồng thời sự phát triển của công nghệ, chất liệu và thiết kế đã khiến mọi đôi giày trong thời kỳ này trờ thành hình mẫu của những gì ta có được hiện nay.
1993-1994 : Nike Barkley trở thành đầu tàu của Nike với giá retail là 150 $, vượt cả Air Jordan về cả giá bán, công nghệ tính năng, thiết kế cũng như độ “nổi”.
