Là một trong những công ty hàng đầu về thiết bị và quần áo thể thao, Nike đã cố gắng đi đầu với công nghệ và sự đổi mới mang tính cách mạng của họ. Với nhiều trọng tâm khác nhau, Nike đã hướng đến thế giới trượt ván vào cuối những năm 90, khơi dậy ý tưởng của họ cho tương lai, tôn trọng quá khứ và sáng tạo, tạo ra thương hiệu mới Nike SB và thành lập một đội với một số tên tuổi nổi tiếng nhất trong trượt ván để tiếp tục phát triển ý tưởng trong tương lai.
Trước khi ra mắt thương hiệu dành riêng cho môn trượt ván của họ, Nike đã bắt đầu sản xuất và bán giày trượt từ năm 1997. Ý tưởng để Nike sản xuất giày trượt đến từ một nhóm lớn vận động viên trượt ván đã trượt bằng giày bóng rổ nổi tiếng của Nike như Jordan. Được mô phỏng theo các thương hiệu giày trượt ván khác, Nike đã lấy mẫu Dunk của họ và thêm đệm vào lưỡi và cổ áo để bảo vệ khỏi tác động của ván trượt.
Trong nỗ lực đầu tiên của họ trong việc tung ra một đôi giày trượt ván, Nike đã không được công nhận là một thương hiệu trượt ván cốt lõi khi ngày đó trên thi trường đã có rất nhiều những Brand dành riêng cho môn thể thao này. Vài năm sau nỗ lực của họ trong ngành trượt ván đã có tiếng nói, Nike đã giới thiệu thương hiệu mới của mình vào năm 2002, Nike SB là viết tắt của Nike Skateboarding. Trọng tâm đặc biệt vào thiết kế và sản xuất giày trượt ván sẽ không phải là điều dễ dàng vì thiết kế của một đôi giày trượt ván có vẻ như là một sự mâu thuẫn hoàn toàn so với những dòng giày họ đang có. Nike đã phải xây dựng các thiết kế có đủ đệm để bảo vệ bàn chân người trượt ván khỏi mặt đường và ván, đồng thời cung cấp đủ cảm giác và khả năng kiểm soát cho ván.
Họ cũng cần phải tìm cách chế tạo một đôi giày đủ bền để chịu được sự hao mòn của ván trong khi vẫn giữ được thiết kế nhẹ và thoáng khí, đồng thời họ cũng phải kết hợp những ý tưởng truyền thống với sự tiến bộ. Một trong những mẫu đầu tiên của họ, Nike SB Low Pro Dunk là bản sửa đổi của một đôi giày bóng rổ phổ biến, nơi họ thêm đệm Zoom Air Unit và đệm bổ sung ở lưỡi và cổ để cung cấp cho người trượt ván một sự bảo vệ chắc chắn. Theo sau Dunks, Nike đã phát hành thêm bốn mẫu nữa là Angus, FC, Delta Force và URL. Bất chấp sự ra mắt của Nike Skateboarding và phát hành các mẫu giày trượt khác nhau, Nike SB tiếp tục gặp khó khăn trước các thương hiệu cốt lõi khác.
Ngay sau khi nổi lên với môn trượt ván, Nike SB đã thử một cách tiếp cận khác để giúp cải thiện doanh số, tiếp thị và hình ảnh bằng cách ký hợp đồng với vận động viên trượt ván chuyên nghiệp Paul Rodriguez Jr vào năm 2004. Thường được gọi với cái tên "Michael Jordan" của môn trượt ván, Paul Rodriguez đã được trao giải Tân binh của Transworld của năm vào năm 2003 và mang về giải vàng trong Thế vận hội X mùa hè 2004.
